在悉尼市中心鳞次栉比的商业楼宇间，穿插散落着一些公寓楼。由于生活和交通较便利，很多二三十岁的年轻人居住在这里。他们通常是几人合租一套几十平方米的公寓以减轻经济压力。在悉尼这个国际化大都市里，澳大利亚的“80后”们正经历着“蜗居”生活，在追求事业发展的同时忍受着高房价之痛。
《国际住房可负担报告》将澳大利亚30个城市的房价划入“严重难以承担”之列。悉尼高居国际最昂贵住房市场排行榜第三名，墨尔本则位列第七。房价攀高导致生活成本急剧上升。经济学人智库发布的2013年全球生活成本指数排行榜显示，悉尼与墨尔本分列全球第三和第五。然而10年前，全球生活成本最高的前50个城市中没有一个澳大利亚城市。
过去几年间，澳大利亚经历了前所未有的矿业繁荣期，外国资本不断涌入，澳大利亚货币体系膨胀，宽松的信贷环境引发房地产市场价格上涨和消费繁荣，导致澳大利亚近年来的住房价格水平飙升50%以上。此外，澳大利亚在过去几年实行较为宽松的移民政策，吸收了大量移民，对住房的刚性需求增加，不断推高房价。
对步入社会不久的澳大利亚“80后”而言，经济发展在创造出工作机会的同时，也给他们带来巨大的生活压力。澳大利亚的高福利背后是无处不在的高税收。年薪在4万至8万澳元之间(1澳元约合6.42元人民币)的年轻人，个人所得税的纳税比例高达32.5%。与此同时，他们还要为每日的衣食住行缴纳10%的消费税。如此计算下来，每月一二千澳元的房租或房屋贷款，自然让澳大利亚“80后”们苦不堪言，心中“居有其屋”的梦想也只能让位于几人合租一套公寓房的现实。
“80后”在“蜗居”并非澳大利亚的独有现象，日本、美国等国的年轻人也大多承受着无力买房的经济压力。究其原因，既有政府政策难以适应高速发展的社会经济的缘故，也有诸如高福利高税收这样的收入分配结构性缘由。然而，高昂的房价和生活成本并未阻挡年轻人奔向大城市的步伐，因为压力本就与机遇并存。
